In dem Rachen des mittleren Hauptes dessen, der, indem er sich selbst zum Haupte setzen wollte, an dem dreieinigen Gotte, seinem Wohlthäter, zum Verräther ward, steckt mit dem Haupte Judas, der Verräther am Menschensohne, seinem göttlich menschlichen Wohlthäter, dem Haupte des Reiches Gottes. Cassius und Brutus, die als Verräther am Haupt des römischen Reiches, ihrem menschlichen Wohlthäter, die heilsame Ordnung Gottes umstürzen wollten, baumeln, mit dem Kopf zuunterst, aus den Rachen der beiden Nebenhäupter. So leiden mit einander die Verräther am göttlichen Ur-, Eben- und Abbild, und die Pein des Peinigers ist größer, als die der Gepeinigten, sintemal Satan aus drei Gesichtern mit blutigem Geifer gemischte Thränen über seine Opfer herabweint. Dante erschrickt über so viel Häßlichkeit von Grund der Seele. Weil aber ein gründliches Entsetzen über die durch und durch erkannte Sünde Trieb und Muth zur Bekämpfung derselben in sich schließt, so sehen wir nun, wo es gilt, dem Satan zu Leibe gehen, kein angstvolles Sträuben mehr, wie wir es vor Geryon und Antäus an dem Dichter wahrgenommen haben, zumal sich ihm das Princip der Sünde in seiner ohnmächtigen Angst und Wuth har offenbaren müssen. Er hängt sich dem Vater Virgil zum letzten Male an den Hals; dieser springt dem Satan, ohne ihn erst, wie die höllischen Unterbeamten, um Erlaubniß zu fragen, vorsichtig an, wendet sich, im Mittelpunkte der Erde und somit der ganzen Welt angekommen, keuchend um und stellt endlich den Dichter durch eine Felsenöffnung auf die Gegenseite der Judecca, von wo er den Satan unter seinen Füßen die Beine in die Höhe richten sieht. So muß der Satan sich am Ende selbst zur Stiege hergeben, darauf der von Gottes Gnade, die das Böse zum Guten wendet, geführte Sünder ihm entrinnt, und sich dann von dem Umgekehrten als ein völlig verkehrtes Princip anschauen lassen.

     Nachdem die Dichter ein wenig geruht haben, steigen sie durch eine Schlucht an die gegenseitige Halbkugel hinauf (s. Einleitung).

01 Im Original steht noch "inferni". Danach heißen die Worte: Die Fahnen des Höllenkönigs kommen zum Vorschein. Sie sind eine Anspielung auf den Hymnus, der bei dem feierlichen Umgange am Charfreitag zum Lobe des Kreuzes von der Kirche gesungen wird. Den Satan, der das königliche Amt Christi, seines Erzfeindes, nicht anerkennen will, nennt Virgil spottweise König, und die drei Flügelpaare, die eine Art von Kreuz bilden, deutet er in Heeresbanner um.

02 Die ältere Erklärung deutet das rothe Gesicht auf den Zorn, das weißgelbe auf den Neid, das schwarze auf die Trägheit (accidia). Dagegen ist die Bemerkung des Th. A., dem Dante, zumal in der Dämonologie, folgt, daß der Zorn den Dämonen nur metaphorice, die Trägheit aber, weil die leibliche Beschwerde (labor corporalis) fehlt, gar nicht zukommt. Die jüngere, auch von Philaletes gebilligte Erklärung des Lombarden, findet in dem hochrothen Gesichte eine Bezeichnung der Europäer, in dem weißgelben der Asiaten, in dem schwarzen der Neger, wie denn auch bei Beschreibung des letzteren an die Aethiopen erinnert wird. (V. 45). Nun läßt sich zwar nicht läugnen, daß es nicht ohne Sinn wäre, wenn der Fürst dieser Welt, der Wurm, der die Welt durchbohrt (V. 108), die Farben der drei damals bekannten Welttheile an sich trüge, allein abgesehen, daß die Bezeichnung der europäischen Gesichtsfarbe durch hochroth etwas Befremdliches hat, können wir uns schon darum nicht mit dieser Erklärung befreunden, weil sie uns an dieser Stelle, wo von dem Princip der Sünde die Rede ist, gar zu äußerlich vorkommt. Siehe unsere Erklärung, die wir übrigens auch nicht für unfehlbar ausgeben, im Inhalt. Wenn die daselbst gegebene Erklärung nicht natürlich genug erscheinen sollte, so ließe sich das mittlere feuerrothe Gesicht veilleicht auch so erklären, daß es die Grundstimmung des Neides, den verließnen Aerger, versinnbilde. Wirklich sagt auch Dante in seinem Glaubensbekenntniß von dem Neide aus, daß er den Menschen feuerroth mache und vergleicht den Neidischen selbst dem alten Feind Gottes, dem Satan, der ja, nachdem er aus Stolz gefallen, aus Neid den Abfall von Gott in die Menschenwelt verpflanzt hat. Die beiden Nebengesichter dürfen dann vielleicht die zwei mit jenem Aerger unzertrennlich verbundenen Stimmungen des Neides darstellen, und zwar das schwarze die vollendete Lieblosigkeit und das bleiche die tiefe Niedergeschlagenheit der Seelen.

03 Hier beim Satan, mit dem die natürliche Vernunft schwerlich fertig wird, wird es nun auch dem Virgil äußerlich sauer und innerlich angst (vergl. Ges. 2, 6 u. Anm.).

04 Danach ist es auf der westlichen Halbkugel 1½ Stunde nach Sonnenaufgang, auf der östlichen eben so lange nach Sonnenuntergang (V. 68). Sie haben mithin eine Stunde zum Klettern gebraucht. Den Charfreitag Nachmittag (vergl. 1, 136 mit 2,1) haben sie die Höllenreise mit Christo angetreten, jetzt am Ostermorgen gehen sie mit ihm aus der Hölle hervor. "So sind wir je mit ihm begraben durch die Taufe in den Tod, auf daß, gleich wie Christus ist auferstanden von den Todten, also sollen auch wir in einem neuen Leben wandeln" (Röm. 6, 4). - "Aber die Pforte ist enge und der Weg ist schmal, der zum Leben führt, und Wenige sind ihrer, die ihn finden (Matth. 7, 14)." S. V. 97.

05 Der Wurm ist Satan. S. Einleitung.

06 Der Punct ist das Erdcentrum. S. Einleitung.

07 Jerusalem, als der Mittelpunct der bewohnten Erdhälfte, bildet den Gipfel derselben.

08 Der vom heiligen Geiste empfangene Menschensohn war, im Gegensatz zu allen andern Menschenkindern, ohne Erb- und Thatsünde.Wie steht es also mit der Annahme von Kopisch, daß Dante den Sünder bloß versinnbilde?

09 "Nur du bist anders worden."

10 Der Fegefeuerberg. S. Einleitung.

11 Hier tritt Dante, nachdem er zur Erde zurückgekehrt ist, als Beschreiber auf. Das Grabmal des Dis ist die Hölle. S. Einleitung.

12 Sie sind nun auf der südlichen Halbkugel am Fuße des Fegefeuerberges angelangt. Das letzte Wort in jedem Theile der göttlichen Komödie ist "Sterne". Die Sterne, als die Wohnsitze des seligen Friedens, dahinein der Dichter die sündige Menschheit sich nachziehen will, behält der Dichter auf seiner Schiffahrt durch das grause Meer der Hölle, die bessern Fluthen des Fegefeuers (Fegef. 1,1-3), die hohe See des Paradieses (Par. 2,1-6) immer vor Augen.