01 Den ersten Theil seines Werkes, die Hölle, nennt der Dichter das erste Lied. Der Mensch, so lange er auf Erden lebt, wird von zwei sich entgegenstrebenden Kräften, nach oben und nach unten hin, angezogen. Stirbt er, so zeigt es sich, welche von den beiden Kräften die mächtigere gewesen, denn er sinkt entweder zum Satan in das Erdecentrum hinab, oder er entschwebt zu Gott in das Empyreum.

02 Einige denken sich die Verdrehung von den Hüften und Weichen an beginnend und bis zum Kinn fortgehend, so daß der untere Theil des Körpers nach der einen Seite, und das Gesicht nach der andern steht. Sollte aber der Ausdruck "dal mento al principio del casso (vom Kinn bis zum Beginn des Brustkastens)" nicht vielmehr bloß eine Verdrehung des Halses und somit des ganzen Kopfes bezeichnen? Erstens sieht man nicht recht ein, warum denn außer dem "zu weit vorwärts schauenden Gesichte" auch der übrige Körper bis zu den Hüften verdreht sein sollte; zweitens ist es doch viel natürlicher, "den Beginn des Brustkastens" von der obern Angrenzung an den Hals zu verstehen, da der Dichter die Verdrehung von oben herab beschreibt, so daß man im erstern Sinne eher ein "bis zu dem Ende des Brustkastens" erwartet hätte; drittens müßte man sich wundern, warum der Dichter nicht lieber dal capo statt dal mento geschrieben hätte. (S. Anmerk. 15.)

03 Wir haben mit Philaletes "Liebe" statt "Frömmigkeit" übersetzt, denn unser "Frömmigkeit" hat nicht den Nebensinn "Mitleid", wie das italienische pietà, was das französiche piété und pitié zugleich umfaßt. Nach dem Italienischen ist also der Sinn: Indem das Mitleid mit dem Verdammten abstirbt, lebt die Frömmigkeit gegen Gott recht auf: denn zu des Schöpfers gerechtem Urtheilsspruch muß die Creatur Ja und Amen sagen, so hart es auch dem natürlichen Menschen andäucht." Nach unserer Ueberlegung gewinnt derselbe Sinn nur eine andere Form: "Indem die Liebe zu den Verdammten, die sich als Mitleid äußert, abstirbt, lebt die Liebe zu Gott, die Frömmigkeit, recht auf."

04 Amphiaraus, der wider seinen Willen gegen Theben mitzog, wo er den voraus gesehenen und ängstlich gemeidenen Tod fand, indem ihn die Erde, Angesichts der spottenden Thebaner, verschlang, steht hier wohl als Beispiel frevelhaften und doch nutzlosen, ja selbstquälerischen Eindringens in die Wege Gottes. Hier heißt es: ""Warum wolltest du denn sehen, was du doch nicht wenden kannst!"

05 Tiresisas störte zwei Schlangen in der Ausübung der Geschlechtslust, und ward augenblicklich in ein Weib verwandelt. Nach sieben Jahren fand er dieselben Schlangen in derselben Stellung, sörte sie wieder, und bekam die männliche Gestalt zurück.

06 Aruns, ein hetrurischer Zeichendeuter, der nach Lucan deserta moenia Lucae oder Lunae, wie Andere lesen, bewohnte. Dante bezieht diese Angabe auf die ehemalige Stadt Luni. Aruns sagt dem Pompejus seine Niederlage voraus.

07 Manto war die Tochter des Tiresias, nach dessen Tode Theben, des Bacchuis Geburtsstadt, von Creon geknechtet wurde.

08 Jetzt Lago di Garda.

09 Kleinen Gebirgsseen.

10 Zwischen den norischen und rhätischen Alpen.

11 Weil die Bisthümer der drei Bischöfe sa zusammenstoßen.

12 Jetzt Governolo.

13 In demselben Sinne, wie Erichto (H. 9, 23), denn die Gebräuche der Todtenbeschwörerinnen waren blutig.

14 Pinamonte betrog den Casalodi, Herrn von Mantua, insofern, als er mit seiner Hülfe die ihm feindlich gesinnten Familien vertrieb und sich selbst an die Spitze stellte.

15 Der hier erwähnte Umstand stimmt nur zu einer Verdrehung des Halses und nicht des ganzen obern Körpers nach hinten, indem sonst der Bart auf die Brust fallen würde (Anm. 2).

16 Trauerspiel nennet er die Aeneis, weil sie auf dem Cothurnus einhergeht (Aeneis 2, 114).

17 Michael Scotus, schottischer Wahrsager und Zaubrer, zu Friedrich II. Zeit.

18 In wieweit Dante den vielen, allerdings albernen Zaubergeschichten, die von Michael Scotus zur Zeit in Schwange gingen, Glauben geschenkt habe, lassen wir hier dahingestellt. Wir behaupten nur so viel, daß Dante, wie auch andre gelehrte Männer seiner Zeit und aller Zeiten, auf Grundlage der Bibel nicht alle derartige Sachen in Bausch und Bogen für gemeinen Taschenspielerbetrug gehalten, denn der Ausdruck magiche frode beweist noch lange nicht das Gegentheil unserer Behauptung, sondern schließt möglicher Weise nur den Sinn in sich, daß alles magische Spiel in gewissem Sinn Lug und Trug ist, einmal, weil die Wunder des Zaubrers doch keine Wunder im wahren Sinne des Wortes sind, einmal weil durch sie der Vater der Lüge sich als göttlicher Machtvollkommenheit theilhaftig erzeigen, und so den Menschen von dem wahren Gott abführen will. Aehnlich erklärt Th. Aq. 1, 104, 4 ad 1 nach Vorgang von Augustin "die lügenhaftigen Kräfte" (2. Thessal. 2, 9). Ueber die dämonischen Wunder der Zaubrer spricht sich Th. Aq. in der angeführtem Quaestio im Allgemeinen folgendermaßen aus: "Wahre Wunder, die über die Ordnung der gesammten Schöpfung (practer ordinem totius naturae creatae) hinausgehen, kann nur Gott, der Herr der Schöpfung, verrichten; uneigentliche aber, die bloß über die menschliche Kraft und Einsicht (facultatem et considerationem), hinausgehen, können auch die Dämonen thun, und von dieser Art sind die Wunder der Zaubrer Pharao's gewesen (also nicht miracula, sondern prodigia)." Aber was wird denn unser neunzehntes Jahrhundert, das mit wissenschaftlicher Machtvollkommenheit eine Demarcationslinie gezogen hat zwischen der sichtbaren und der unsichtbaren Welt, zu dem göttlichen Dante und seinem englischen Lehrer sagen? Die Wissenschaft wird pflichtmäßigst das Haupt schütteln, viele von den wissenschaftlichen Männern aber, auf deren Geheiß sie öffentlich das Haupt schütteln muß, werden ganz privatissime ihre eigene Meinung darüber haben und behalten, denn ich kenne selber einen esprit fort, der sich Freitags, wie es heißt, auf keinen Fall die Nägel verschneiden würde. - Und was wollen wir denn dazu sagen? Was Schubert [Gotthilf Heinrich von Schubert, geb. 24. April 1780, gest. 30. Juni 1860; deutscher Geograph] in seinem zweiten Briefe aus Kairo sagt, nachdem er ein Langes und Breites über die Gaukelkünste der jetzigen Aegypter gesprochen hat: "Von all solchen, in dem Helldunkel eines (magisch) aufgeregten Ferngesichtes der Seele "gereimten" Dingen gilt es übrigens, daß sie in der Prosa der gewöhnlichen Mittheilung sich sehr "ungereimt" ausnehmen, daher ich der Feder hier Zaum und Gebiß anlege, so sehr ich auch meinerseits von dem wirklichen Dasein mancher nicht allgemein bekannter Erscheinungen, die es unter dem Monde giebt, überzeugt bin."

19 Bonati aus Forli, gelehrter Astrolog; Asdente, ein Zauberei treibender Schuhmacher aus Parma. Dante tadelt an den in der folgenden Terzine erwähnten Zauberinnen den aus ihrer stillen häuslichen Ordnung hinausstrebenden Sinn, als den Vater alles vorwitzigen Eingreifens in die Ordnung Gottes.

20 Th. A. 1, 115, 3: "Augustin sagt De civitate dei 21: Die Dämon werden durch verschiedene Arten von Steinen, Kräutern, Hölzern, Thieren, Formeln und Gebräuchen angelockt, nicht wie Thiere von Speisen, sondern wie Geister durch Zeichen, insofern dieselben nämlich zur Bezeigung göttlicher Ehre, danach sie begierig sind, gemacht werden."

21 Kain mit dem Dornbündel ist der Mond; eine Volkssage deutete nämlich die Flecken des Mondes so, daß Gott den ersten Brudermörder mit einem Dornbündel als allgemeines Strafexempel in den Mond versetzt habe. In dem Dornbündel liegt vielleicht eine Anspielung auf sein Opfer, das Gott als ein rein äußerliches, wie unfruchtbare Dornen, betrachtete (Jes. 66, 2.3.). Der Mond geht jetzt für die westliche Halbkugel auf, und für die östliche, deren westlicher Grenzpunkt das antlantische Meer hinter Spanien ist, unter. Somit fängt der Morgen des zweiten Tages der Reise an.

22 S. Inh. z. 1. Ges. und Einl. Offenb. 12, 1. kommt die Sonne wahrscheinlich als Symbol des Christenthums und der Mond als Symbol des Judenthums vor, das in Bezug auf das erstere der Schatten und das Wandelbare, also mit Einem Worte, das Unvollkommene ist. Der Begriff des Unvollkommenen tritt auch in folgender Stelle des Th. Aq. auf: "Der Mondglobus ist der Grenzpunct der Himmelskörper und der Mond ist auch unter allen Himmelskörpern der Erde am nächsten, weßhalb er denn auch ein gewisses nebelhaftes Dunkel hat, der Finsterniß sich gleichsam annähernd". Von Dante selber wird der Mond als die unvollkommenste Himmelssphäre P. 3, 51. 55. 73. dargestellt, weßhalb er denn auch die Seelen, die ihr Gelübde unvollkommen gehalten (3, 30), dahin versetzt. Die durch Flecken getrübte Helle des Mondes wird P. 2, 49, 118. erwähnt und dabei auf den Volksglauben damaliger Zeit, daß diese Flecken Kain mit seinem Opferreise darstellen, Rücksicht genommen, und zwar wiederum nicht ohne Beziehung auf die Bedeutung des Mondes, als eines Unvollkommenen, da ja Kain's Opfer, als ein bloß äußeres, vom Herrn, als unvollkommen, verworfen ward. Daß aber der Begriff des Vollseins die Unvollkommenheit, die im Wechsel des Mondes liegt, gewissermaßen auf dem Puncte der höchstmöglichen Vollkommenheit versinnbilden könne, liegt in der Natur der Sache selbst, und wir brauchen kaum auf Th. Aq. zurückzugehen, der eben deßhalb den Mond im Zustand des Vollseins geschaffen sein läßt.