Inhalt.

Dante geht mit dem Virgil und dem Statius durch den sechsten Kreis, und sieht die Seelen der Schwelger, welche vom Hunger und Durste äuserst ausgezehrt waren. Dann unterredet er sich mit einem Geiste. Dieser zeigt ihm die Ursache solcher Auszehrung, und straft hierauf den unzüchtigen Anzug des florentinischen Frauenzimmers.

Noch drang mein Auge mit so scharfen Blicken das grüne Laub hindurch, wie ein Mensch zu schauen pflegt, der mit schießender Verfolgung kleiner Vögel seine ganze Lebenszeit verschwendet. Komm nunmehr, mein liebster Sohn, sagte itzt mein bester Vater und Lehrer. Komm. Denn die uns vorgeschriebene Zeit verlangt, daß wir sie nützlicher eintheilen. Mit gleicher Geschwindigkeit wandte ich alsbald Gesicht und Fuß nach den würdigen Weisen, deren Unterredung mir meinen Gang so erleichterte, daß er mir nicht die mindeste Beschwerlichkeit verursachte.

Herr, thue meine Lippen auf! Diese Worte erschallten plötzlich in so weinend harmonischen Tönen, daß sie beides, Schmerz und Vergnügen, in mir erregten. Mein gütiger Vater, fieng ich also an, o! was höre ich? Klagende Schatten, antwortete er, welche vermuthlich sich ihrer Schuldigkeiten zu entledigen suchen. So wie Reisende, beschäftigt von sorgenden Gedanken, wann sie auf ihrem Wege unbekannte Fremden antreffen, sich bloß mit dem Gesichte, ohne anzuhalten, 171 nach solchen hinwenden - eben so bewegte sich itzt eine ganze Schaar Seelen hinter uns weit schneller daher, welche alle schweigend und andächtig vorüber eilend uns blos mit Verwunderung ansahen. Ihre Augen lagen wie in finstern Höhlen ihrer bleichen und so abgezehrten Gesichter, daß kaum die bloße Haut die Knochen noch bedeckte. Ich glaube nicht, das selbst 162 Erisichton, sobald seine Furcht entscheidender ward, sich vor Hunger sich so äuserst entfleischt haben kann. Das ist, sagte ich bey mir selbst in meinen Gedanken, das wahre Bild des Volks, welches einst Jerusalem verlor, als jene Maria sich mit dem Fleische ihres leiblichen Kindes sättigte. Die Hölen ihrer Augen schienen wie Ringe ohne Steine. Wer in dem Gesichte der Menschen ihren Anfangsbuchstaben zu sehen glaubt. der würde hier ihr M von Knochen erkannt haben. Wer sollte glauben, daß der Geruch eines Apfels und eines Wassers eine so heftige Begierde in ihnen erregen könne, welche sie so übel zurichtet? 172 Und wer ist im Stande, die Art und Weise einzusehen, wie solches zugehe? Schon äuserte ich daher meine Verwunderung über das, was sie wohl so auszehren möchte. Denn die Ursache ihrer Magerkeit und ihrer traurigen Entfleischung war mir noch nicht bekannt.

In solcher Verlegenheit befand ich mich, als ein Schatten aus den Tiefen seines Kopfes nach mir hervorblickte und mich starr ansah. O! welch ein Glück für mich! So rief er mir hierauf mit starker Stimme entgegen. An seinem Gesichte hätte ich ihn nie wiedererkannt. Allein seine Stimme entdeckte mir den, welchen sein zerrüttetes Ansehen mir verbarg. Diese Sprache machte mir also sein verändertes Gesicht wieder kenntbar, und ich erkannte das Gesicht des 163 Forese.

O! laß dich, so flehete er itzt, weder mein auszehrendes Uebel, welches mir die Haut ganz entfärbet, noch mein entfleischtes Ansehen länger bestreiten! Sage mir vielmehr die wahre Beschaffenheit deiner Umstände, und wer die beiden Seelen sind, welche sich dort in deiner Gesellschaft befinden. O! bleib mir nicht zweifelhaft zurück, ohne mit mir zu reden! - Schon dort, antwortete ich ihm, beweinte ich dein verblichenes Angesicht, welches nun so entstellt mir nicht weniger Schmerz und Thränen verursachet. Ich beschwöre dich 173 also bey Gott, mir die Ursache zu entdecken, welche euch so schrecklich entfleischet. Mich verbinde nicht, zu reden, so lange diese traurige Verwunderung mich beschäftigt. Denn wie kann der ohne Zerstreuung reden, dessen ganze Empfindung mit Begierde nach fremden Erfahrungen angefüllt ist?

Von jenen ewigen Rathschlüssen, fieng er hierauf an, steigt eine Kraft in das Wasser und in den hier zurückgebliebenen Baum herab. Daher entsteht meine Auszehrung. Dieses ganze Volk, welches hier so weinend singt, folgte ehedem den unmäßigen Begierden ihrer schlemmerischen Kehle, und muß sich also durch Hunger und Durst hier wieder heiligen. Aus der Frucht und aus dem herumspritzenden Wasser, welches sich über das ganze Laub ergießet, verbreitet sich ein Geruch hervor, der ein sorgfältiges Verlangen nach Speise und Trank in uns erreget. Und nicht ein einziges Mal wird uns auf diesem Kreise, wo wir herumgehen, unsre Strafe vermindert. Was sage ich? Strafe? Nein, Wohltat muß ich sagen. Denn eben das Verlangen führt uns hier zu diesem Baume, welches einst Christum froh an jene Städte führte, um daselbst sein lautes Eli! Eli! zu rufen, als er uns mit dem Blute erlöste, welches aus seine Adern daherfloß.

Forese, sagte ich hier, von jenem Tage, an welchem du die Welt mit einem bessern Leben verwechseltest, bis itzt, dies ist wohl noch nicht eine Zeit von fünf verflossenen Jahren. Nun ist bekannt, daß deine Kräfte, mehr zu sündigen, sich eher verloren, als die Stunde der heilsamen Schmerzen hereinbrach, welche uns mit 174 Gott wieder vereinigen. Sage mir daher, wie es zugehe, daß du dich schon hier oben befindest? Ich glaubte vielmehr, dich dort unten in jenem Vorhofe anzutreffen, wo man erst Zeit mit Zeit wieder ersetzen muß.

Nella, ehedem meine Gattinn, ist es, antwortete er mir, welche mit ihren heißen Thränen mich sobald zum Genusse dieser süßen Wermut und dieser heilsamen Martern gebracht hat. Mit ihrem Gebethe, mit ihren Seufzern und mit ihrer Andacht hat sie mich nicht nur jenem Aufenthalte, wo man ganze Zeiten warten muß, entrissen, sondern auch von den übrigen Kreisen befreyet. So achtet, so liebet sie Gott, sie, meine zurückgelassene Wittwe, die ich so innig liebte! Und sie ist ihm um desto werther, je vorzüglicher ihre Einsamkeit ist, in welcher sie die Uebungen ihrer Andacht und Pflichten vollbringet. Denn jenes wilde 164 Barbaggia in Sardinien zeigt in seinen Frauenspersonen weit mehr Zucht und Scham, als das gesittete Barbaggia, wo ich sie, meine Wittwe, zurückgelassen habe. O! liebster Bruder, was soll ich sagen? Schon sehe ich eine zukünftige, eine von dieser Stunde nicht weit mehr entfernte Zeit, vor Augen. Eine Zeit, da auf öffentlicher Kanzel dem schamlosen und frechen Frauenzimmer zu Florenz untersagt werden muß, ferner mit entblößten Brüsten zu gehen. Welche barbarische, welche saracenische Frauenspersonen hat man wohl, so lange 175 die Welt steht, durch geistliche oder durch weltliche Strafen, zwingen müßen, mit bedeckter Brust zu gehen? Allein wären diese unverschämten Kreaturen von dem gewiß, was ihnen der unaufhaltsam eilende Himmel unausbleiblich zubereitet, so würden sie, o! schon längst würden sie ihren Mund zum Heulen und Wehklagen geöffnet haben. Denn wofern mich hier mein Vorhersehen nicht täuschet, so werden sie schon trauren und zagen, ehe noch jene Säuglinge in ihren itzt schwankenden Wiegen, den Namen erwachsener Jünglinge führen werden. Wohlan denn, mein Bruder, so halt deine Umstände nun auch nicht länger vor mir verborgen. Siehe, nicht meine Augen allein, sondern die Augen dieses ganzen Volks schauen dort nach dem Schatten, welcher den Schein der Sonne verdunkelt.

So erinnere dich dann, sagte ich daher, auf was für eine Art wir alle beide, du mit mir, und ich mit dir, ehedem lebten, so viel Bitterkeit auch dieses Andenken bey sich führet. Von einem solchen Leben entfernte mich nur vorgestern der Geist hier, welcher vor mir einhertritt, als eben der Bruder jener Wohlthäterinn - hier wieß ich auf die Sonne - sich in seinem vollen Scheine der Erde zeigte. Dieser Geist ist es, der mich in diesem wahren und ihm nachfolgenden Fleische durch das Reich der schwärzesten Finsternisse und der wahren Todten hindurchgeführt hat. Aus solchen Tiefen zogen dann seine Anfrischungen mich zu diesen Höhen empor, zu welchen ich durch herumkreisende Ersteigung des Berges gelanget bin, der euch, als von der Welt verbogene Pflanzen, nun wieder gerade 176 ziehen und zwingen muß. Er ist es, der mir die Versicherung gegeben hat, mir so lange Gesellschaft zu leisten, bis ich dort, wo Beatrix sich befindet, angelangt seyn werde. Alsdann erfodert es die Nothwendigkeit, daß ich ohne ihn bleibe. Virgil - hier zeigte ich zugleich auf ihn - ist dieser Geist, der mir diese mündlichen Versicherungen ertheilt hat. Und dieser andre Geist ist der Schatten, um dessen willen nur vor kurzem alle Kreise eures Reichs erschütterten, aus welchem scheidend, er sich in das Reich des Himmels erhebet.

Vier und zwanzigster Gesang

Anmerkungen:

F162 Erisichton, ein gottloser Mensch in Thessalien, ein Verächter und Beleidiger der Ceres, ward von dieser Göttinn des Getraides mit einem so hündischen Hunger bestraft, daß er sein ganzes Vermögen verzehrte, seine Tochter zu verschiedenen Malen verkaufte, und endlich, aus äuserstem Mangel, sich selbst auffraß. Er ist ein Bild eines Schwelgers.

Maria war eine vornehme Jüdinn, welche in der Belagerung Jerusalems, aus Mangel und Hunger, ihr leibliches Kind, das sie an ihrer Brust stillte, schlachtete, kochte und davon aß.
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F163 Forese war der Bruder des Accorso, eines berühmten Rechtsgelehrten, welchen in Gesellschaft mit vielen andern lasterhaften Geistlichen und Gelehrten Dante in der Hölle antraf. S. den 15. Ges. des 1. Ged.
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F164 Ein bergigtes Land, wo Personen beiderley Geschlechts schamlos einhergehen und leben. Das gesittete Barbaggia ist Florenz.
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10.06.2006