Inhalt.

Die Dichter steigen, nach ihrem Eintritte ins Fegfeuer, zu dem ersten Kreise empor, in welchem die Seelen von der Sünde des Hochmuths gereiniget werden. Hier bemerken sie zuerst einige Beispiele der Demuth, welche sie in die Seiten umher eingehauen finden. Dann sehen sie die Seelen der Hochmüthigen, welche ganz langsam unter den schwersten Lasten einhergiengen.

Nun waren wir über die Schwelle des Thores hineingetreten. Unordentliche Liebe, wie sehr bringst du solches aus der Uebung! Du nur bist es, welche das Auge verblendet, daß es den verkehrten Weg für den richtigen ansieht! - Schon empfand ich aus dem Schalle, daß es wieder verschlossen ward. Denn hätte ich nach demselben zurückgesehen, was für eine Entschuldigung wäre wohl der Verzeyhung eines solchen Vergehens würdig gewesen?

Wir stiegen durch einen von einander geborstenen Felsen empor. Dieser Weg schien, gleich einer bald fliehenden, bald wieder sich nähernden Meereswelle, von einer Seite zu der andern, schlängelnd sich fortzubewegen. Hier müssen wir, fieng mein Führer an, etwas Kunst und Vorsicht brauchen, daß wir bald hieher, bald dorthin, an den abgetheilten Seiten hinaufschreiten. Dieß machte unsre Schritte so sparsam, daß bereits der äuserste Rand des Monds sein Bette erreicht hatte, um sich zur Ruhe zu begeben, als wir 73 aus dieser engen Höle hervortraten. Allein sobald wir uns wieder im Freyen, und auf der räumigen Höhe befanden, wo der Rücken des Berges wieder zunimmt, blieben wir, ich ermüdet, und beide des Weges ungewiß, auf einer Ebene still stehen, auf einer weit einsamern Ebene, als Straßen in Wüsteneyen. Der Abstand von ihrem äusersten Rande, wo das Leere angrenzt, bis an den Fuß des stets aufsteigenden hohen Ufers, war ungefähr eine Breite von drey Menschengrößen. Und so weit mein Auge die linke und die rechte Seite umflügeln konnte, schien mir dieser Einfassung von gleicher Breite zu seyn. Da oben standen unsre Füße noch unbeweglich, als ich nun das zum Ersteigen zu steile Ufer ganz umher erkannte. Es war von weißglänzendem Marmor, und mit Bildhauergemählden ausgezieret, deren Anblick nicht nur den Polyklet, selbst die Natur beschämt haben würde.

Der Engel, welcher mit dem ewigen Rathschlusse, als Herold des Jahrhunderte hindurch erweinten Friedens, auf die Erde herabkam, des Friedens, der nun den so lange verschlossenen Himmel wieder öffnete, dieser zeigte sich mit einer so wahrhaften Mine, und in einer so sanften Stellung, hier vor uns in ausgehauenem Bildnisse, daß er gar nicht wie abgebildet und schweigend aussah. Man hätte mit einem Eide betheuret, daß er die Worte spräche: Sey gegrüßet! Denn auch jene befand sich hier im Bildnisse, welche den Schlüßel willig annahm, um die ewige Liebe mit solchem aufzuschließen. Und ihre Stellung druckte die Rede: Siehe, ich bin des Herrn Magd, so vollkommen aus, als nur bildliche Gestalten in Wachs sich ausdrucken lassen.

74 Wende deine Aufmerksamkeit nicht blos auf einen Ort, sagte mein gütiger Lehrer, neben welchem ich auf der Seite stand, wo das gemeine Volk das Herz zu haben glaubt. Daher gieng ich mit meinem Gesichte weiter, und sah hinter der Maria, auf jener Seite, wo der sich neben mir befand, welcher mich in Bewegung setzte, eine andre Geschichte in dem Felsen ausgebildet. Dieß war die Ursache, daß ich vor dem Virgil hervor und näher hinzutrat, damit ihr Abstand meinen Augen angemessen seyn möchte.

Daselbst war in eben demselben Marmor jener Wagen mit der heiligen Lade des Bundes, und die Rinder, welche ihn zogen, abgebildet, der Wagen, welcher jene Furcht vor einem nicht 073 aufgetragenen Amte veranlaßte. Vor ihm her zeigte sich Volk. Und das ganze Heer desselben, in sieben Chöre abgetheilt, empörte zween meiner Sinne, die wider einander riefen, der eine: Nein, es singt nicht; der andre: Ja, das Volk singt. Eben so geriethen auch, bey dem daselbst abgebildetem Rauche des Weyrauchopfers, das Auge und die Nase in Streit, ob es wirklicher, oder nicht wirklicher Rauch sey. - Da sah ich vor dem geheiligten Gefäße in aufgezogenem Kleide den demüthigen Psalmisten einhertanzen, und ihn in diesem Falle mehr 75 und weniger, als König seyn. Gegenüber befand sich Michal im Bildnisse am Fenster eines großen Pallastes, und bezeigte, mit dem stolzen 074 Unwillen und Misvergnügen einer Frau, ihre Verwunderung.

Nun traten meine Füße von dem Orte, wo ich stand, weiter vor, um in der Nähe eine andre Geschichte zu betrachten, welche mir hinter der Michal hervorschimmerte. Hier war der erhabene Ruhm jenes römischen Fürsten entworfen, dessen großer Character Gregoren 075 bewog, daß er sich jenen großen Sieg erbethete. Der Kaiser Trajan ist der Fürst, von dem ich hier rede. Vor ihm an dem Zügel des Pferdes befand sich eine junge Wittwe, welche Thränen banger Schmerzen äuserte. Auf allen Seiten schien er von einer zahlreichen Menge Ritter umringt. Ueber ihm spielten die in Gold gestickten Adler im Angesichte des Windes ihre Bewegungen. Mitten unter allen diesen bildlichen Gegenständen schien die Unglückselige zu rufen: Herr, ich flehe um Rache! - Mein Sohn liegt ermordet! - Das ist die Ursache meiner Betrübniß! Er schien ihr zu antworten: Warte, bis ich wiederkomme, Herr, erwiederte sie, gleich einer Person, welche der Schmerz übereilet, wie? wenn du nicht wiederkömmst? - So wird mein Thronfolger, versetzte er, dir Rache verschaffen. Was wird die Pflicht eines andern, sagte sie, dir helfen, wenn du die Deinige der 76 Vergessenheit aufopferst? Wohlan, antwortete er hierauf, so fasse einen Muth. Meine Pflicht zwingt mich, daß ich sie, ehe ich aufbreche, noch erfülle. Gerechtigkeit will es, und Mitleiden hält mich zurück.

Alle diese sichtbaren Reden, welche Bürgern unserer Erde etwas Neues sind, weil man solche unter ihnen nicht findet, waren Hervorbringungen jenes Wesens, dessen Augen ewig keine Sache als neu erscheinet. Also ergetzte ich mich an dem Anschauen dieser Bilder so vorzüglicher Demuth, welche auch wegen ihres Meisters die sehenswürdigsten Seltenheiten waren.

Siehe, hier kömmt ein zahlreiches Volk, und siehe, in was für seltenen Schritten es einhergeht! Diese werden uns den Weg zu der steilen Höhe hinauf zeigen. Also sprach der Dichter mit leiser Stimme. Meine Augen, in vollem Schauen nach Neuigkeiten, und von Natur begierig nach denselben, waren daher in ihren Wendungen nach ihm nicht langsam. Daher wünsche ich, mein Leser, daß du vor dem guten Vorsatze nicht zurückweichest, zu vernehmen, wie Gott will, daß ihm der Sünder die Schulden bezahle. Siehe nicht auf die Art der Marter. Ueberdenke den Erfolg. Treibe es aufs höchste, so kann solche nicht über jenen großen richterlichen Ausspruch hinaus dauren. - Mein Lehrer, fieng ich nun an, was sich hier, wie ich sehe, gegen uns herbeweget, scheint mir gar nichts Persönliches zu seyn. Allein ich weis selbst nicht, was es vorstellt, so sehr irrt mein Auge in seinen Blicken. Die harte Art ihrer Marter, antwortete er, krümmt sie so in einander zur Erde nieder, daß meine Augen anfänglich selbst darüber streitig waren. Allein siehe gerade dorthin, und entwickele mit deinem Gesichte jenen 77 dort, welcher itzt unter den Steinen hervorkriecht. Schon kannst du nun wahrnehmen, wie sich ein jeder die Brust zerschlägt.

O! hochmüthige Christen, ihr elenden und unglückseligen Geschöpfe, wie krank liegt ihr an der Blindheit eures Geistes, daß ihr euch so rückgängigen Schritten anvertrauet! Erblicket ihr nicht, daß wir als Würmer gebohren werden, um den englischen Schmetterling zu gebähren, welcher jenem Gerichte zufliegt, wo keine Vertheidigung mehr statt findet? Auf was für eine Hoheit ist eure Einbildung stolz? Daß ihr mangelhafte Insekten seyd? Daß ihr Würmern gleichet, denen die Ausbildung fehlet?

So wie man zuweilen ein Bauwerk, um einen Boden, oder ein Dach zu stützen, in Menschengestalt angelegt sieht, so, daß es mit den Knieen bis an die Brust zusammengekrümmt steht, dessen Anblick ein wahres Mitleiden mit einer nicht wirklich leidenden Sache erregt - eben so sah ich jene Schatten gestaltet, sobald ich sie aufmerksam betrachtete. Zwar gestehe ich, daß sie mehr und weniger zusammengezogen giengen, nachdem ihre Rücken mehr und weniger belastet waren. Allein welcher von ihnen eine vorzügliche Geduld in seinen Geberden äuserte, der schien mit weinenden Augen zu sagen: Ich muß vor Unvermögen erliegen!

Eilfter Gesang

Anmerkungen:

F073 S. 2. B. Sam. Kap. 6. V. 6, 7. Die Lade des Bundes schien, als wollte sie von dem Wagen fallen. Usa eilte herzu und hielt sie mit der Hand, ward aber plötzlich getödtet, weil er weder Levit noch Priester war. Daher verbreitete sich damals eine große Furcht, welche einen jeden zurückhielt, Verrichtungen zu wagen, welche ihm nicht aufgetragen waren.
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F074 S. das 6te Kap. des 2. B. Sam.
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F075 Gregor, der Große, dieser würdige Pabst, soll für den Kaiser Trajan, wegen der vorzüglichen Tugenden desselben, so lange gebethet haben, bis ihm offenbaret worden, daß ihn Gott aus der Hölle erlöset habe.
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10.06.2006