01 Der schnell abgebrochene Gedanke lautet vollständig vielleicht so: "Wenn nicht etwa Beatrice in Bezug auf das große Interesse, das man im Himmel an ihrem Freunde nähme, gelogen hat.

02 Denn der abgebrochene Gedanke ließ sich auch so ausführen: "Wenn nicht etwa Beatrice gelogen hat, was doch ganz unmöglich ist", indem dann die bedingende Form nur des rednerischen Nachdrucks wegen gewählt wäre.

03 Dante scheint hier eine mittelalterliche Sage zu benutzen. "Man glaubt", sagt der Ottimo Commento, "daß Cassius und Brutus, die den Cäsar tödteten, in dasselbe Land (Thessalien nämlich) kamen und eben dieselbe (die Zauberin Erichto) um ihr Ende befrugen, und daß sie mittelst Beschwörung den damals jüngst verstorbenen Virgil aus dem Limbus zog, und ihn nach einer Seele in den Zirkel, wo Judas ist, schickte." Daß die Sage dem Virgil diesen Gang in die unterste Hölle hinab zugemuthet hat, wird man natürlich finden, wenn man bedenkt, daß Virgil die Reise des Aeneas in die Unterwelt mit der Anschaulichkeit eines Augenzeugen beschrieben hat.

04 Proserpina, die Gemahlin Pluton's. Virgil kennt die Furien so wohl, weil er sie selbst geschildert hat. (Aeneide 6, 554-72.)

05 Theseus, der in Verbindung mit einem Freunde Proserpina zu entführen versuchte, wurde in der Hölle festgehalten, bis ihn Hercules befreite. Hier thun die Furien, als ob sie, zu gutmüthig, den Theseus freiwillig los gelassen hätten, während ihnen doch Hercules ihr Opfer mit Gewalt entrissen hatte, und als ob das Beispiel dieser ihrer Milde auch den neuen Eindringling ermuthigt hätte. - Uebrigens scheint der Dichter auch dieser Mythe einen tiefern Sinn unterzulegen und sie als einen Schatten des Zukünftigen zu behandeln. Der menschliche Held Theseus, der durchaus eine Tochter Jupiters zu Frau begehrt, versinnbildet vielleicht den zum Himmel emporstrebenden bessern Sinn. Der Weg zum Himmel aber geht durch die Hölle; in dieser bleibt der auf eigene Kraft sich stützende Mensch stecken, bis ihn der Halbgott Hercules, d. i. Christus, der Gottes- und Menschensohn, befreit. Bei dieser Auffassung gewinnt die Verschweigung des Hercules eine noch tiefere Bedeutung.

06 Der Engel des Lichtes ist hier im dicken Qualm nicht in seinem Element. Mitleid aber stört seine Seligkeit nicht, denn der Wille Gottes ist auch sein Wille.

07 Der Engel betrachtet sie offenbar als Pferde (löcken) und Ochsen (die Stirn verwunden V. 97.) oder dem Aehnliches, was sehr wohl zu der Dantes'chen Auffassung des Unglaubens als Bestialität paßt.

08 Einmal, als sie sich Christo an der obern Höllenpforte widersetzten. Th. A. sagt Spp. 98, 5, daß die secundären Strafen bis zum jüngsten Tage könnten gemehrt werden, besonders an den Dämonen.

09 Anspielung auf die Fabel, daß Hercules den Cerberus an einer Kette auf die Oberwelt geschleppt und ihn dabei am Halse geschunden hat. Hier scheint die Besiegung des Cerberus, der dem Hercules den Eintritt in die Unterwelt wehrte, gleich gestellt zu werden mit der Ueberwindung der Teufel, die Christo den Eintritt in die Hölle versagten. Von beiden Siegen ist bis heut' zu Tage ein Wahrzeichen übrig geblieben. (99 verglichen mit 8, 126). Ein neuer Beleg für unsere allegorische Deutung der Fabel Anm. 5.

10 Bei Arles in der Provence, wo die Rhone mehrere Seen bildet, und bei Pola in Istrien am Meerbusen von Quarnaro, der Istrien und Kroatien bespült, durchziehen unzählige Grabhügel das Gefilde.

11 Ganz richtig; der geheimen Ketzer giebt es weit mehr, als der offenbaren. Die meisten Menschen haben gar keine Ahnung von ihrer Ketzerei, reden wohl selbst über andere, als Ketzer; viele erschrecken vor den furchtbaren Folgen für Saat und Familien; manche fürchten die öffentliche Meinung; etliche haben noch eine gewisse Scheu vor einem Etwas u.s.w.