Inhalt.

Nun entfernten sich die Dichter von dem zehnten und letzten Abgrunde des achten Kreises der Hölle. Dante hört unterweges ein lärmendes Horn blasen. Hierauf erzählt er, wie sie, nachdem sie ein wenig weiter fortgegangen, einige Riesen angetroffen, unter denen sich Antheus befand, von welchem sie alle beide in den neunten und letzten Kreis der Hölle hinunter gelassen wurden.

Eben die Zunge, die mich zuerst verwundete, so, daß sie mir beide Wangen färbte, eben dieselbe war es auch, die hernach mit einer heilenden Arzeney mich wieder erquickte. Und eben also finde ich, daß ehedem die Lanze 133 des Achilles und seines Vaters allezeit zuerst ein trauriges, aber hernach auch wieder ein erfreuendes Andenken zu verursachen pflegte.

Nun wandten wir dem unglücksvollen Abgrunde den Rücken zu, und giengen, ohne zu sprechen, queer über das Ufer, welches ihn rings herum einfasset.

Hier war es eigentlich nicht Nacht und auch nicht Tag, so, daß mein Gesicht sich nicht weit vor mich hin erstreckte. 230 Allein ein lautlärmendes Horn hörte ich so stark erschallen, daß dieser durchdringende Ton jeden andern Schall übertäubt haben würde, und daß ich gerade nach dem Schalle zu auf dem Wege, wo er herkam, meine Augen ganz auf einen Ort hinrichtete.

So schrecklich kann selbst Roland, nach der traurigen Niederlage, nicht geblasen haben, als jene heilige 134 Unternehmung für Carln, den Großen, den verlustreichen Erfolg hatte.

Noch wenig hielt ich mein Haupt dahin empor, als mir es schien, daß ich viele hohe Thürme sähe, daher ich rief: Mein Lehrer, o! sage mir, was ist das für ein Land da? Dein Auge, antwortete er mir, durchläuft die grauen Finsternisse noch zu entfernt, und daher kömmts, daß du dich hernach in deiner Einbildung irrest. Je weiter du dich dahin näherst, je deutlicher wirst du sehen, wie sehr in Entfernungen die Sinne sich betrügen. Und darum treib dich immer selbst etwas stärker zum Gehen 231 an. Hierauf nahm er mich liebreich bey der Hand, und sagte ferner zu mir: Damit die Sache dir nicht so ganz seltsam sey, so wisse, ehe wir weiter fortgehen, daß es keinesweges Thürme, sondern Riesen sind, die sich alle, bis an den Nabel, unten in dem Brunnen, bey dem Ufer herum, befinden.

So wie, wann sich ein starker Nebel zertheilet, die Blicke nach und nach das wieder erkennen, was der Dunst verbirgt, welcher die Luft verdicket - eben so spürten meine durch die grobe und düstre Luft sich hindurch arbeitenden Blicke, je mehr und mehr ich dem Ufer mich näherte, daß der Irrthum mir entfloh, die Furcht dagegen mit starken Schritten auf mich zukam.

Denn so wie Montereggion, 135 auf jenem runden Bezirke gleichsam mit einer Krone von Thürmen auf seinem Haupte, pranget - eben so zeigten sich die erschrecklichen Riesen, denen Jupiter, so oft es donnert, noch drohet, an dem um den Brunnen herumgehenden Ufer, mit ihren halben Leibern, welche, Thürmen gleich, in die Höhe hervorragten. Und schon entdeckte ich das Gesicht, die Schultern, die Brust, einen großen Theil des Bauchs, und an den Seiten herunter, die beiden Arme von einem dieser Ungeheuer. Gewiß, die Natur handelte sehr weislich, daß sie die Kunst, so gestaltete Thiere hervorzubringen, fahren ließ, um dadurch dem Mars dergleichen Scharfrichter zu entziehen. Und wenn sie die Hervorbringung der Elephanten und Wallfische sich nicht reuen läßt; so wird derjeninge, welcher scharfsinnig denkt, sie um deßwillen nur desto gerechter und 232 weiser preisen. Denn wo Verstand und Witz mit einen bösen Willen und mit einer starken Macht sich vergesellschaften, nur da kann ein Volk keinen Einhalt und Widerstand thun. Jenes Riesengesicht schien mir also fast wie die Hauptspitze der Peterskirche zu Rom, überaus lang und stark, und nach diesem Verhältnisse waren auch die andern Glieder gestaltet. Daher ließ das Ufer, welches von der Mitte der Riesenkörper an bis hinunten gleichsam ihre Unterkleidung ausmachte, wohl noch so viel über sich hervorragend sehen, daß drey große Frießländer sich nur vergebens gebrüstet haben würden, mit ihren über einander aufgestellten Körpern bis an das Haupthaar hinauf zu reichen. Denn dreyßig große Spannenlängen zählten meine Augen an ihm von da herunter, wo eine Mannsperson den Mantel sich zuzuknöpfen pflegt.

Rafel mai amech zabi almi, so fieng dieß Ungeheuer nun an, auf uns los zu schreyen, für dessen wilden Rachen sich auch Psalmen in sanftern Tönen nicht schickten. O! bleib bey deinem Horn, du unsinnige Seele, rief ihm mein Führer zu, und töne das Gefühl deiner Verdammniß damit heraus, wann Zorn oder andre Begierden dich innerlich quälen. Am Halse, verwirrter Geist, suche, da findest du den Riem, wo es angebunden ist, und wo du es auch selbst über deine Riesenbrust, gleich einem Reife, herumhängen siehst. Hierauf sagte Virgilius zu mir: Er selbst klagt voll Verwirrung sich an. Nimrod ist es, dessen unsinnige Baubegierde Schuld ist, daß man sich einer einzigen und allgemeinen Sprache auf der Welt nicht mehr bedienet. Komm, laß ihn stehen und laß uns nicht vergebens in den Wind reden. Denn ihm kömmt jede Sprache eben so vor, wie allen andern 233 die seinige vorkommt, die keinem Menschen bekannt ist.

Wir giengen also weiter fort, und wandten uns linker Hand, wo wir, ohngefähr einen Bogenschuß von uns, den andern Riesen fanden, der weit wilder, auch weit größer, als der erste, war. Wer der Meister gewesen sey, der ihn so umgürtet hat, kann ich nicht sagen. Allein den linken Arm hielt er vor, und den rechten hinter sich, ganz kurz mit einer Kette gebunden, die ihn vom Halse herunter so gefesselt zusammen hielt, daß sie ihn bis zu Ende des hervorragenden Körpers zu fünf Malen umschlung. Dieser stolze Geist, sagte mein Führer, wollte ehedem seine Macht wider den höchsten Jupiter gebrauchen, und daher leidet er eine solche verdiente Strafe. Phialt heißt er, der damals die großen Versuche 136 wagte, als die Riesen selbst den Göttern Furcht erregten. Und die Arme, die er wider den Himmel erhob, kann er nun ewig weder rühren noch bewegen.

Wenn es geschehen könnte, sagte ich hier, so wünschte ich meinen Augen doch die Erfahrung, daß sie den 234 ungeheuren Briareus auch sähen. Auch den Antheus, antwortete mein Lehrer, sollst du sehen, der sich in der Nähe hier befindet und redet, auch ungefesselt ist, und der uns in den Abgrund alles Uebels hinunter schaffen wird. Denn der, den du gerne sehen möchtest, ist viel weiter von hier entfernt, und ebenfalls, gleich dem Phialt, gefesselt und gestaltet, außer daß er im Gesichte noch ungleich wilder aussieht.

Kein Erdbeben hat wohl jemals auf der Welt irgend ein Gebäude so stark erschüttert, als hier Phialt sich plötzlich erschütterte. Und niemals habe ich meinen Tod zuverläßiger, als in diesem Schrecken, befürchtet, zu dessen wirklichem Erfolge die Furcht allein schon hinreichend gewesen wäre, woferne ich nicht die Bande noch an dem Ungeheuer gesehen hätte.

Wir giengen also weiter vor, und kamen endlich zum Antheus hin, der wohl zehn Ellen, ohne den Kopf mit zu rechnen, aus der verdammten Grotte in die Höhe hervorragte.

O du Unglückseliger, also redete mein Lehrer ihn an, der du in jenem glückseligen Lande 137 , das Scipio 235 damals zum Erben seines Ruhms wählte, als Hannibal mit seinem Heere wieder dahin zurückeilte, der du daselbst jene siegreiche Beute von tausend Löwen einst davon trugest; o! Held, durch dessen Tapferkeit, wenn du deinen Mitbrüdern in jenem erhabenen Kriege Beystand geleistet hättest, die Söhne der Erden alsdann, stärkerm Anscheine nach, noch eher gesiegt haben würden; o! laß dir unsre Niedrigkeit nicht zuwider seyn, und bringe uns da hinunter, wo die ewige Kälte der Cocyt 138 zusammen frieret! Laß uns nicht zum Titius, oder zum Tiphöus hingehen! Denn der hier bey mir ist, kann dir dafür geben, was man hier wünschet. Laß dich also herab, und ergrimme nicht wider uns! So kann dir dieser dort auf der Welt noch großen Ruhm verschaffen, weil er noch lebet, und noch ein langes Leben zu hoffen hat, daferne die gütige Vorsehung ihn nicht vor der Zeit zu sich ruft. Auf diese Reden streckte er seine Hände, welche Herkules, davon oft ganz zusammengepresst, einst kämpfend empfand, diese streckte er eiligst, um meinen Führer damit zu ergreifen, von sich und aus einander. So bald Virgilius fühlte, daß er zufaßte, sagte er zu mir: Geschwind stelle dich hieher, daß ich dich recht fassen kann, und hierauf nahm er mich so, daß er und ich gleichsam ein Bündlein zusammen ausmachten.

So wie Carisenda 139, wenn man diesen Thurm auf der hängenden Seite ansieht, einem vorkommt, 236 wann eine Wolke gegen ihn hinziehet, so, daß er auf dieselbe herab zu sinken scheint - eben so kam auch Antheus mir vor, so, daß ich alle Augenblicke dachte, ihn sinken zu sehen, und, in diesen schreckensvollen Erwartungen, lieber jede andre Straße gegangen seyn würde.

Allein ganz sanft ließ er uns in den Abgrund, in dessen Schlunde Lucifer und Judas sich befinden, hinunter. Auch hielt er, so herabgebeugt, sich gar nicht auf, sondern erhob sich, gleich einem Mastbaume am Schiffe, sofort wieder in die Höhe.

Zwey und dreyßigster Gesang

H133 Achilles war nicht nur ein Fürst und Held, sondern auch, und ohne sich deswegen zu schämen, ein geschickter Wundarzt, und soll viele Wunden von seiner Lanze, mit dem davon abgeschabtem Roste auf einem Pflaster, wieder geheilet haben, daß also viele so Verwundete erst ein trauriges, hernach auch ein erfreuendes Andenken von seiner Lanze erhielten.
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H134 Carl, der Große, schickte damals seinen Gesandten, Gano, an noch zween in Spanien gebliebene Könige der Saracenen, und ließ ihnen andeuten, sich zum christlichen Glauben zu bekennen, sich taufen zu lassen, und den gehörigen Tribut zu zahlen. Sie versprachen anfänglich diesem Gesandten alles, bestachen ihn aber endlich mit Gelde, daß, durch seine verrätherischen Anstalten und Vermittelungen, von den Armeen dieser Könige das Heer der Christen in den Pirenäischen Gebirgen eine schreckliche Niederlage erlitt. Und eben hier soll der bekannte Roland auf seinem Horne schrecklich musicirt, und ohngefähr mit hundert Mann, die er von den Zerstreueten dadurch wieder zusammen geblasen, noch gräßlich gehaust haben.
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H135 Montereggion ist ein Schloß, nicht weit von Siena, welches viele Thürme und Festungswerke hat.
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H136 Diese großen Versuche sind, nach Beschreibung der alten Dichter, der fürchterlichstolze Riesenkrieg wider den Jupiter und ganzen Himmel.

Phialt, Briareus, Titius und Tiphöus waren ungeheure Riesen.

Antheus, der bekannte Riese und Sohn der Erde, besiegte durch seine außerordentliche Stärke auf tausend Löwen. Der starke Herkules kämpfte lange mit ihm, weil Antheus, so oft er auf die Erde kam, von solcher immer neue Kräfte erhielt, worauf Herkules, sobald er dieses merkte, ihn endlich in freyer Luft, ungeachtet eines mächtigen Widerstandes, siegreich erdruckte.
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H137 Als Scipio im andern Punischen Kriege den Römern ganz Spanien unterwürfig gemacht hatte, ward er zum Consul ernennet. Hierauf gieng er, und spielte den völligen Krieg nach Africa hin, wo er sein Lager in der Gegend aufschlug, die man ehedem das Reich des Antheus geheissen hat. Und wegen seiner siegreichen Waffen daselbst ward Hannibal schleunigst aus Italien zurück berufen. Allein Scipio überwand ihn bald in einer Schlacht so entscheidend, daß er dadurch den andern Punischen Krieg, zu einem für Rom vollkommen rühmlichen und vortheilhaften Frieden, glorreich endigte.
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H138 Cocytus ist der Höllenfluß, der aus lauter Thränen der Verdammten besteht, welche die dortige Kälte in unzerbrechliches Eis zusammenhärtet.
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H139 Carisenda ist ein so genannter hängender Thurm in Bologna.
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