Inhalt.

Dante siehet in dem vierten Abgrunde die Wahrsager, welche klagend und seufzend herumwandeln, und, weil ihr Gesicht gegen die Lenden herumgedrehet ist, gezwungen sind, rückwärts und hinter sich zu gehen. Virgilius zeiget ihm einige von solchen Verdammten, und unter andern die Manto, und erzählet ihm, wie von dieser Thebanerinn die Stadt Mantua ihren Ursprung und Namen habe. Endlich setzen sie ihre Reise weiter fort.

Ich fahre fort, neue Martern zu singen. Trauriger Stoff zu dem zwanzigsten Gesange dieses tragischen Gedichts von der Hölle!

Ich stand schon ganz fertig, meine Betrachtungen in dem neuentdeckten Jammerthale anzustellen, das von ängstlichen Thränen überschwemmt war. Da sah ich Volk in dem rund herumgehenden Abgrunde, stillschweigend und weinend, Schritt vor Schritt, gleich geistlichen Proceßionen in dieser Welt, daher gezogen kommen. Als meine Augen weiter in die Tiefe auf sie hinunter giengen, so nahm ich wahr, daß ein jeder auf eine wunderbare Art vom Kinn bis ans Hintergesäße herumgedrehet war. Das Gesicht stand also hinten bey den Lenden und umgekehrt, und daher mußten sie, so verkehrt, rückwärts gehen, weil ihnen das Vermögen, vor sich zu sehen, entrissen war. Von der reissenden Gicht vielleicht möchte irgend einmal jemand sich so ganz verdrehet haben, wiewohl ich keinen so gesehen 141 habe, auch nicht glaube, daß ein solcher in der Welt sey. Wenn, mein Leser, wenn dir Gott die Gnade schenkt, daß du aus deinem Lesen Nutzen schöpfest, o! so denke selbst nach, ob ich wohl ein trockenes Gesicht behalten konnte, als ich unsre menschliche Gestalt dermaßen verdrehet sah, daß die Thränen der Augen ihr an den Hinterbacken herab und hinunter flossen.

Ich hatte mich also an eines von der Stücken der harten Felsenklippe angelehnet, und weinte gewiß recht bitterlich, so, daß mein Begleiter zu mir sagte: Bist du auch einer von den Thoren? - Hier lebt das Mitleiden, wann es gänzlich erstorben ist. Wer ist wohl ein größerer Bösewicht, als derjenige, welcher bey dem gerechten Gerichte Gottes seine Leidenschaft zeigt? Richte den Kopf in die Höhe, richte dich auf, und siehe, dort ist der, den zu verschlingen, sich vor den Augen der Thebaner die Erde aufthat, daher alle schrien: O! wo fährst du hin, Amphiaraus 078, warum lässest du den Krieg? Allein er stürzte demohngeachtet bis zum Minos hinunter, da, wo sein Gericht einen jeden Sünder ergreift. Betrachte nur, wie er die Schulter zur Brust gemacht hat. Er wollte zu viel vor sich hinsehen, und darum sieht er nun hinter sich, und muß folglich auch rückwärts gehen. Siehe, da ist 079 Thiresias, dessen 142 äußerliche Gestalt sich verwandelte, als, nach Veränderung aller seiner Glieder, er aus einem Manne zum Weibe wurde. Und hernach mußte sie die beiden Schlangen, die sich umschlungen hatten, erst mit der Ruthe wieder schlagen, ehe sie das männliche Gefieder wieder erlangte. Jener dort, der den Bauch hinterwärts trägt, ist Aront 080. Auf dem Lunischen Gebürge, wo der Carrareser, welcher unten wohnet, das Feld bauet, wohnte er zwischen weissen Marmorsteinen in seiner Höle, und hatte folglich, wegen der Höhe, den Vortheil, daß zur Beobachtung der Sterne und des Meeres seine Aussicht vorzüglich frey war. Und jene da, welche die Brüste, die du nicht siehst, mit den ausgeflochtenen Haaren versteckt, und eine ganz haarigte Haut hat, ist die ehemalige Manto, die viele Länder durchwanderte, und sich endlich da setzte, wo ich gebohren ward. Daher sähe ichs gerne, wenn du mir ein wenig zuhören wolltest.

Als ihr Vater gestorben war, und die Geburtsstadt des Bacchus in die Sklaverey gerieth, so zog sie eine geraume Zeit die Welt durch. Oben in dem schönen Italien liegt unter den Alpen ein See, der oberhalb Tirol Deutschlande seine Grenzen setzt, und den Namen Benaco führet. Durch mehr, als tausend Quellen, glaube ich, daß er zwischen Garda und dem 143 Thale Camonica und dem Appenninischen Gebirge sich mit ihren Wassern bewässert, die in diesem See stehen bleiben. Dort ist in der Mitte ein Ort, den, wegen seines würdigen Regenten, der Tridentinische und der Brescianische und der Veronesische Bischoff, so oft sie ihren Weg dadurch nehmen, zeichnen und segnen könnten. Peschiera, ein schöner und fester Ort, liegt daselbst als eine Grenzfestung gegen die Brescianer und Bergamasker, von wannen rings herum das Ufer sich immer weiter hinabsenkt. Und hier ist es, wo alles Wasser, das in dem Benaker Schooße nicht bleiben kann, hinabfällt, und durch die grünen Wiesen hinunter einen Fluß macht. Wo nun das Wasser seinen Lauf anfängt, da heisset es nicht mehr der See Benaco, sondern der Fluß Mincio bis bey Governo hin, wo er in den Po fällt. Allein sein Lauf erstreckt sich nicht weit, so findet er eine große Ebene, wo er sich ausbreitet, und einen Sumpf macht, der im Sommer zuweilen von trauriger Wirkung zu seyn pflegt. Hier nun sah, im Vorbeyreisen, das rohe und wilde Mägdchen mitten auf dem unbebauten Sumpfe trockenes Land. Und eben hier, um allen menschlichen Umgang zu vermeiden, blieb sie mit ihren Leuten, und trieb ihre Künste; da lebte sie, und hier hinterließ sie auch ihren entseelten Körper. Hernach kamen die Menschen, die da herum zerstreuet wohnten, auf diesem Platze zusammen, der wegen des Sumpfes, welcher ihn auf alle Seiten umgab, ein überaus fester Ort war. Und da, auf diesen Todtenbeinen, bauten sie eine Stadt, und nennten sie, ohne alles anderweitige Wählen, Mantova, nach dem Namen derjenigen, die diesen Ort zuerst gewählet hatte. Vormals war sie weit volkreicher, 144 ehe 081 der einfältige von Casalodi sich vom Pinamonte so hintergehen ließ. Darum erinnere ich dich nur noch, woferne du jemals den Ursprung meines Vaterlandes auf eine andre Art ableiten hörest, daß keine betrügliche Lügen der Wahrheit nachtheilig seyn möge.

Mein Lehrer, fieng ich hierauf an, deine Reden haben meinen Beyfall und Glauben so vollkommen, daß alle andere mir so unkräftig, als todte Kohlen, vorkommen würden. Allein sage mir nun auch, ob du nicht unter dem Volke, das da so herumgehet, etwa Einen siehst, der bemerkenswürdig ist; denn nur dieses Einzige ists, was meinen Verstand beschäfftiget.

Der da, sagte er mir hierauf, dessen Bart von den Backen bis auf die schwarzbraunen Schultern hinabgeht, lebte zu der Zeit 082, als Griechenland von männlichem Geschlechte dergestalt entblößt ward, daß kaum die Wiegen noch damit besetzt blieben, und war 145 der berühmte Wahrsager, der mit dem Chalcas damals den Zeitpunkt bestimmte, in welchem das erste Ankerseil losgehauen werden mußte. Euripilus hieß er. Und also singt ihn mein tragisches Heldengedicht in einer Stelle. Du weißt diese Stelle wohl; denn du weißt das ganze Gedicht. Der andre dort, der in den Seiten so schmächtig ist, war Michael, der Schotte 083, der das Gaukelspiel der magischen Betrügereyen vollkommen verstand. Da ist der Sterndeuter, Guido Bonatti. Dort ist der Sterndeuter Asdente, der nunmehr wünschte, daß er bei dem Leder und Schuhdrate geblieben wäre, aber es itzt zu spät bereuet. Hier sind die elenden Kreaturen, die Nadel und Spule und Spinnrocken verließen und Wahrsagerinnen wurden, und mit Kräutern und Bildern Hexerey und Zauberey trieben. Allein nunmehr komm! Denn schon neigt sich der Mond, der gestern bereits voll schien, an den äußersten Grenzen der beiden Halbkugeln zu seinem Untergange, und berührt mit seinem Scheine bereits unter Sevilien die Wellen des occidentalischen Meeres. Du mußt dich auch hierbey wohl erinnern, daß dir der Aufgang der Sonne dort in dem dichten Walde keinen Schaden brachte. Also sprach er zu mir, und wir giengen unterdessen immer weiter fort.

Ein und zwanzigster Gesang

Anmerkungen:

H078 Amphiaraus war einer von den sieben Königen, die Theben belagerten, und zugleich ein berühmter Wahrsager.
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H079 Thiresias war ein Wahrsager aus Theben, der in einem Walde zwo Schlangen fand, die sich umschlungen hatten, sie mit einer Ruthe schlug, und im Schlagen in ein Frauenzimmer verwandelt wurde. Nach sieben Jahren fand er eben daselbst die Schlangen wieder, schlug sie wieder so, und ward wieder zu einer Mannsperson.
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H080 Aront war ein berühmter Toskanischer Wahrsager.
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H081 Pinamonte aus einer reichen und mächtigen Familie überredete den Grafen Albert von Casalodi, daß er, um die Gunst des Volkes wieder zu erhalten, den Adel aus ganz Mantua fortjagte. Hierauf warf sich Pinamonte verrätherisch zum Oberhaupte des Volks auf, und verjagte Alberten mit seinem ganzen Geschlechte, und machte sich zum Herrn und Tyrannen daselbst.
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H082 Als das große und schreckliche Kriegsheer der Griechen in dem Meerhafen Aulis sich wider Troia versammlete, dessen Aufbruch verschiedene Hindernisse verzögerten, bis endlich die Wahrsager die Zeit bestimmten, da das erste Schiff, worinnen sich Agamemnon befand, auslaufen mußte, dem alsdenn die ganze erstaunende Flotte von mehr als tausend Schiffen folgte.
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H083 Dieser war ein recht verschmitzter und abgefeimter Sterndeuter des Kaisers Friedrichs, des Zweyten.
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