Inhalt.

Die Sonne geht hervor. Die Dichter befinden sich noch am Gestade. Sie sehen auf dem Meere einen Engel mit einem kleinen Schiffe voll Seelen daherkommen, welche er ans Land setzet. Hier steigen sie aus, um ihre Reinigung anzutreten. Dante erkennt unter denselben den Casella, seinen Freund, bey dessen anmuthsvollem Gesange die Seelen sich verweilen. Cato schilt sie, als Nachläßige, daher sie alle plötzlich nach dem Berge des Fegfeurs hineilen.

Schon war die Sonne an dem Horizonte angelanget, dessen 008 Mittagszirkel Jerusalem mit seinem höchsten Punkte bedecket. Schon stieg daher die ihr gerade entgegen sich im Kreise ausbreitende Nacht aus dem Ganges mit jener himmlischen 009 Waage hervor, welche ihr, wann sie über den Tag heranwächst, 12 aus den Händen zu sinken pflegt. Schon veränderten sich also dort, wo ich mich befand, die weißen und rothen Wangen der schönen Morgenröthe, vor zu hohem Alter, in ein goldfärbiges Ansehen. Und wir befanden uns noch immer an dem Gestade, gleich Personen, welche, ihren Weg überdenkend, im Geiste fortgehen, und mit dem Körper anhalten.

Allein so wie, kurz vor dem Anbruche des Tages, Mars unten im Abend über dem Meere, wegen der aufsteigenden groben Dünste ganz röthlich erscheinet - eben also erschien mir, als wenn ich es noch sähe, über dem Meer her, ein Licht so plötzlich, daß kein Flug seiner Bewegung zu vergleichen ist. Kaum hatte ich das Auge von demselben ein wenig zurückgezogen, um meinen Führer deswegen zu fragen, als ich es weit glänzender, und in einer größern Gestalt wiedersah. Hierauf erblickte ich auf allen Seiten an ihm, ich weiß nicht was für einen weißen Glanz, unter welchem nach und nach ein zweeter zum Vorschein kam. Noch sagte mein Lehrer kein Wort. Indessen breitete sich der erste in förmliche Flügel aus. Kaum erkannte er nunmehr den Steuermann deutlich, als er plötzlich schriee: Geschwind falle nieder auf deine Knie - Das ist der Engel Gottes - Geschwind falte die Hände. - Also sind die Diener des Allerhöchsten gestaltet, welche du nun hier sehen wirst. Siehe, wie wenig er die Hülfsmittel der Menschen achtet. Weder Ruder, noch andre Segel, als blos seine Flügel braucht er zwischen so von einander entlegenen Ufern. Siehe, wie er dieselben zum Himmel empor richtet - und die Luft mit seinem ewigen Gefieder bearbeitet, welches keinesweges, wie sterblicher Stoff, einer Veränderung 13 unterworfen ist. - Je merklicher hierauf der göttliche Cherub sich gegen uns näherte, je hellleuchtender ward sein Ansehen, dessen Glanz in der Nähe meine Augen nicht ertragen konnten. Daher schlug ich sie nieder. Indessen kam er mit einem so kleinen Schiffe ans Ufer, daß solches kaum die Wellen berührte. Auf dem Hintertheile desselben stand er, der himmlische Schiffer, so, daß man seine Seligkeit auf seiner Stirne lesen konnte. Drinnen saßen mehr, als hundert Geister. Da Israel aus Aegypten zog, diesen ganzen 010 Psalmen sangen sie alle zugleich mit einhelliger Stimme aus. Hierauf segnete er sie mit dem Zeichen des heiligen Kreuzes. Daher warfen sie sich aufs Ufer zur Erde nieder. Und er begab sich, so wie er gekommen war, eiligst wieder fort.

Die Schaar, welche daselbst zurückblieb, schien wegen des Orts eine sehr wilde Mine zu machen, und sah, gleich einem Menschen, der etwas Neues versucht, überall mit starren Blicken umher. Von allen Seiten schoß nunmehr die Sonne den Tag herzu, welche mit ihren blitzenden Pfeilen den 011 Steinbock bereits aus der Mitte des Himmels verjagt hatte. Itzt erhob das neue Volk seine Stirne gegen uns, und sagte: Wisset ihr nicht den Weg, wo man zum Berge hingeht? Zeiget uns ihn doch! - Vermuthlich glaubt ihr, 14 antwortete Virgil, daß wir dieses Orts kundig sind. Allein wir sind ebenfalls, wie ihr, Fremdlinge allhier. Nur kurz vor eurer Ankunft kamen wir, wiewohl durch einen andern Weg hieher, der so rauh und beschwerlich war, daß die Ersteigung dieses Berges uns dagegen wie ein Spaziergang vorkommen wird.

Die Schatten, welche an mir wahrnahmen, daß ich als ein Lebendiger noch athmete, erblaßten vor Verwunderung in ihren Gesichtern. So wie zu einem Gesandten, den ein Olivenzweig bezeichnet, das Volk, um von ihm Neuigkeiten zu hören, sich haufenweise hinzudränget und keine Tritte achtet - eben so unaufhaltsam eilten die Blicke aller dieser beglückten Seelen zu meinem Gesichte herzu, daß sie beynahe den Gang zu ihrer sie verschönernden Reinigung darüber vergaßen. Unter denselben sah ich besonders eine, aus einer so heftigen Zuneigung, mich zu umarmen, gegen mich herzueilen, daß sie mich dadurch bewog, ein Gleiches zu thun. O ihr bis blos auf euer Ansehen leere Schatten! Zu dreyen Malen schlung ich meine Arme nach ihm herum, und dreymal nach einander kamen dieselben zu meiner Brust leer wieder zurück. Vor Verwunderung glaube ich, daß ich mich verfärbte. Daher lächelte der Schatten und zog sich zurück. Allein ich folgte ihm mit begierigen Schritten, bis er endlich mit sanfter Stimme zu mir sagte, daß ich anhalten möchte. Nun hörte ichs, wer er war. Und nun bat ich ihn, ein wenig still zu stehen, und mit mir zu reden.

So wie ich, antwortete er mir, in meinem sterblichen Körper dich liebte, eben so liebe ich dich noch itzt, von demselben entfesselt. Und darum bleibe ich stehen. 15 Allein warum gehst du hier durch? - Mein liebster Casella 012 , antwortete ich ihm, diese Reise unternehme ich, um ein zweytes Mal da 013, wo ich bereits bin, wieder hinzukommen. Allein wie kömmst du zu dem Verluste einer so langen 014 Stunde?

Ich gestehe es, war seine Antwort, daß jener Engel, der dort die Seelen, wann, und welche er will, hinwegnimmt, mir zu verschiedenen Malen diese Ueberfahrt versagt hat. Ich muß aber auch bekennen, daß mir 16 dadurch nicht das mindeste Unrecht widerfahren ist. Denn sein Wille geschiet stets nach dem Willen des gerechten Gottes. Allein seit drey Monaten hat er eine jede Seele, die nur gewollt hat, mit der vollkommensten Zufriedenheit in sein Fahrzeug eingenommen. Daher ward auch ich sehr gütig von ihm aufgenommen, so bald ich nach jenem Meere, da, wo das Wasser der Tyber sich in Salzwasser verändert, hingerichtet stand. Und eben nach jener Mündung hat er seine geflügelte Segel nun wieder hingerichtet. Denn daselbst ist eine immerwährende Erndte von Seelen, welche nicht nach dem Acheron hinabstürzen.

O! mein Casella, sagte ich hier, deine neue Verfassung wird dich doch deiner so vorzüglichen Geschicklichkeit im Singen, oder der Erinnerung deiner so reizenden Lieder nicht etwa verlustig machen? - O! wie pflegten dieselben sonst alle meine Begierden mit der reinsten Zufriedenheit zu sättigen! Wohlan, so schenke dann auch itzt meiner in ihrer persönlichen Gestalt hieher gekommenen und so abgematteten Seele dadurch wieder einige Erquickung!

O Liebe der Vernunft, die meinen Geist entzückt! Diesen 015 Gesang fieng er darauf an, so anmuthig zu singen, daß die sanften Töne das Innerste 17 meines Gefühls noch reizen. Mein Lehrer, ich, und die Seelen, welche sich bey ihm befanden, wir alle schienen darüber so vergnügt, als wenn niemanden eine andre Sorge beschäfftigte. So saßen wir alle ruhig, und aufmerksam auf seinen Gesang, als jener ehrwürdige Greis plötzlich erschien und rief: Was ist das, ihr trägen Geister? - Was soll diese Nachläßigkeit? - Was soll dieser Stillstand? Eilet zum Berge, und suchet vielmehr das Hinderniß, welches euch das Anschauen Gottes versaget, aus dem Wege zu räumen.

So wie Tauben, wann sie auf dem Acker Getraide, oder Unkraut auflesen, alle um ihr Futter herum versammlet, sich, ohne ihren gewöhnlichen Stolz zu äusern, ganz ruhig verhalten, hingegen, so bald sich etwas zeigt, das ihnen Furcht verursacht, von einer wichtigern Sorge ergriffen, plötzlich ihr Futter verlassen - eben so sah ich jene neu angekommene Schaar ihren Gesang verlassen und gegen die Küste hineilen, gleich einem Menschen, der einen Weg ergreift, ohne zu wissen, was er für einen Ausgang gewinnen wird. Und unsre Abreise ward mit keiner geringern Eilfertigkeit beschleuniget.

Dritter Gesang

Anmerkungen:

F008 Dante setzt Jerusalem mitten auf unsre Halbkugel, und den Berg des Fegfeuers auf der andern Halbkugel, ihm, Jerusalem, in gerader Linie entgegen. Beide haben also nur einen Horizont, und ihre Mittagszirkel sind einer dem andern gerade entgegen. Der höchste Punkt des Mittagszirkels ist die äuserste Höhe dieses Kreises, von welcher Morgen und Abend gleich weit entfernt sind. Wann die Sonne diese Höhe erreichet, dann ist es Mittag. Und daher wird es der Mittagszirkel genennet.
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F009 Wann die Sonne im Herbste in das Zeichen der Waage tritt, und die Nacht länger, als der Tag wird.
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F010 Dies ist der 114te Psalm.
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F011 Das Zeichen des Steinbocks war schon ganz vor der Mittagshöhe vorüber. Folglich stand das Zeichen des Widders im Morgen völlig hervor. Und also hatte die Sonne schon zwo Stunden geschienen.
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F012 Casella war zu den Zeiten des Dante ein berühmter Musikverständiger, und zur Geselligkeit und Freundschaft gebohren.
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F013 In die glücklichen Wohnungen der Ewigkeit, in das Paradies, dem Dante entgegen eilte, und wo er sich schon im Geiste befand.
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F014 Casella war schon verschiedene Jahre todt. Daher wundert sich Dante, daß er itzt erst von dem Engel übergesetzt worden sey. Es läuft wider die Gerechtigkeit, sagt Casella, daß der Engel Seelen, die, wie ich, sich so spät bekehrt haben, nun sogleich übersetze. Allein das große Jubelablaßjahr zu Rom macht eine Ausnahme. So lange solches dauret, nimmt der Engel, ohne sich im geringsten zu weigern, alle Seelen nach ihrem Gefallen in sein Boot, und setzt sie über. Und wo schifft er sie ein? Bey Ostia unter Rom, wo die Tyber ins Meer fällt. Und warum hier? Hier residirt der Pabst. Und wer ins Fegfeuer will, muß als ein gehorsames Kind des Pabsts und der Römischen Kirche sterben.

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F015 Dies ist der Anfang eines der schönsten Gedichte des Dante, in welchem er seine Liebe zur Weltweisheit und Gottesgelahrheit auf eine erhabene und reizende Art schildert.

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10.06.2006